Menos
conocidas y, por tanto, menos frecuentadas por turistas, estas reservas
situadas al Norte de Nairobi suponen una oportunidad única para los viajeros
que busquen los paisajes más salvajes y espectaculares de Kenia y que quieran
conocer especies animales endémicas únicas en el mundo como la jirafa
reticulada, la avestruz somalí, el gerenuk o la hiena rayada.
Cuando
uno pasea por la reserva de Shaba se siente parte de un paisaje que podría
haber inspirado a Dios para crear el Jardín del Edén.
Tras
las lluvias de noviembre y para dar la bienvenida al año, Shaba amanece cada
día con cielos claros de un azul intenso, no se ven coches ni otros turistas
alrededor, sólo la línea del horizonte salpicada de pequeñas colinas rocosas y
cubiertas de acacias en flor.
Pequeñas
flores violetas y blancas cubren las praderas por las que los escasos 4x4 que
se aventuran a visitar esta zona se mueven despacio en busca de alguna de las
especies endémicas de fauna africana que sólo pueden admirarse en todo el mundo
en esta región de Kenia.
Shaba
es el hogar del leopardo y si uno tiene suerte durante el safari puede
encontrarse con alguno de los descencientes de Penny, el que inspirío a la
escritora y naturalista austriaca Joy Adamson que domesticó y consiguió
reintroducir a la vida salvaje años más tarde. La propia Joy Adamson que vivió
entre el que hoy es el parque nacional de Meru y la reserva de Shaba, escribió
la novela que inspiró la exitosa película ‘Nacida libre’ sobre la historia de
la leona Elsa y su relación con el matrimonio Adamson.
Uno
de los dos alojamientos que existen dentro de la reserva de Shaba, el Joy’s
Camp (http://chelipeacock.com/samburu-shaba/joys-camp/) , está construido en el
mismo lugar en el que la escritora tenía su hogar y aún mantiene un encantador
rincón con la ‘memorabilia’ de Joy Adamson: su máquina de escribir, fotos que
muestran la recepción con la reina de Inglaterra, Isabel II, durante la premier
de ‘Nacida Libre’ y en la que por primera vez otra mujer se atrevió a vestir un
modelo muy similar al de la monarca, las primeras ediciones de sus novelas
autobiográficas de su experiencia en Kenia o pinceles y bocetos de sus dibujos
y acuarelas.
No
se oye nada en las tiendas del Joy’s Camp, sólo el sonido de los pájaros y
demás compañeros del mundo animal de los cuales solo te separa una lona y a los
que puedes casi saludar por la mañana desde la cama. Dentro las tiendas del
Joys Camp rezuman estilo y buen gusto, decoradas con grandes camas con dosel y
elementos decorativos de inspiración árabe y Borana, una de las tribus de la
zona junto a los Samburu.
Hoy
Shaba, sin embargo, tiene otro protagonista principal, el rio Ewaso N'giro que
atraviesa Shaba, Buffalo Springs y Samburu y cuyo viaje a lo largo de sus
orillas ofrece un fascinante desfile de especies animales. Los elefantes se
acercan al río a beber y, en la estación seca, usan sus colmillos para cavar
pozos profundos en los lechos secos.
Estas
excavaciones de elefantes se convierten en fuentes para los antílopes y grupos
de monos babuinos, atraídos por el suministro de agua dulce. Los bosques
ribereños representan un paraíso para cientos de especies diferentes de
pájaros, y al caer la tarde son también un territorio excelente para los
leopardos. Es posible verlos cada día colgados de los árboles alrededor del
río.
Cuando
en los meses de noviembre o abril, las lluvias traen agua al Ewaso N'giro, el
río se convierte en un oasis en el desierto de la vida. Grandes manadas de
jirafa reticulada, búfalos e impalas, todos se reúnen en las orillas para
beber, manadas de elefantes a menudo vadean el río, parándose a bañarse en las
aguas poco profundas y pueden verse inmensos cocodrilos tomando el sol en los
bancos de arena.
Merece
la pena explorar también las llanuras y colinas de los alrededores, el mejor
lugar para encontrar el gerenuk, la cebra de Grevy y los guepardos o las
laderas rocosas de las Kopjes que representan un buen territorio para el kudu y
son el hogar de varias manadas de leones.
La
mayoría de los hoteles y de campamentos de tiendas en Samburu se encuentra a lo
largo del río. En el Elephant Bedroom Camp (http://atua-enkop.com/samburu.php)
los turistas son los invitados en el hogar de los elefantes y no es extraño
tener que levantarse de la mesa en pleno almuerzo para dejar paso a un enorme
paquidermo en busca de hierba fresca entre las tiendas. En el calor del
mediodía, la mayoría de los animales se retiran al fresco de la maleza espesa y
se vuelven invisibles.
Es
momento entonces de deleitarse viendo pasar las aguas del río desde la terraza
del Elephant Bedroom Camp mientras degustamos un té keniano. O porque no
aprovechar las horas más calurosas para refrescarnos en las bañeras exteriores
de cada una de sus tiendas que sobre plataformas permiten observar un exótico
paisaje plagado de palmeras que nos recuerdan a las Fuentes del Nilo.
Si
aún te quedan fuerzas después de tanto ‘éxtasis’ para tus sentidos tanto en
Shaba como en Samburu se pueden realizar safaris a pie o en camello en compañía
de guías de las tribus locales. Para los más aventureros una de las mejores
experiencias de safari en Kenia es una expedición de rafting a lo largo del rio
Ewaso N'giro.
El
viaje a lo largo de 30 kilómetros puede durar entre tres y ocho días,
dependiendo de los niveles de agua y de la accesibilidad con rápidos de clase
II, III y IV, hasta llegar a la Clase V para los más expertos.
Para
los que tienen un interés por la cultura algunos operadores de safari y
alojamientos de la zona organizan visitas de los huéspedes para que
aprendan acerca de los medicamentos
preparados a base de hierbas, la astrología y las predicciones u otras
tradiciones y ritos de los Samburu. Pasar tiempo en el pueblo tradicional de
esta región es la mejor manera de acercarse a sus creencias y a las costumbres
locales y compartir parte de la sabiduría tradicional que guarda intacta una de
las 42 tribus que conviven en Kenia.
Expreso.
Redacción. A.R
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