Conocida como la Venecia del Norte, los canales de
Ámsterdam cuentan con vida propia y decenas de historias que te asombrarán. Te proponemos una visita a los canales más importantes de
la ciudad holandesa.
El Grachtengordel o Anillo de Canales: Partiendo de la
plaza de Dam y tomando Paleisstraat, se llega a los canales de Singel,
Herengracht y Keizersgracht. El de Singel fue construido entre los siglos XV y
XVI como foso que marcaba los límites de la ciudad. Más tarde se construirían
muelles y se convirtió en el primero de los canales concéntricos para el
transporte de mercancías. Convertido hoy en zona residencial, algunos de los más
pintorescos rincones de Ámsterdam se hallan sobre sus aguas, como el
Bloemenmarkt, mercado flotante de flores, o como el Poezenboot, hogar sobre las
aguas de los gatos callejeros. Junto al canal se aglutinan los antiguos
almacenes, hoy viviendas; uno de estos edificios, en el número 7 de Singel,
presume de conservar la más estrecha de las fachadas de la ciudad. Y esto
recuerda al siglo XVII, cuando se pagaban impuestos más altos cuanto más ancha
fuera la fachada.
El canal de los Caballeros, el Herengracht, albergó desde
el siglo XVII las más elegantes de las viviendas de los ricos comerciantes que
aquí se instalaron. Hoy 400 de sus edificios se encuentran protegidos como
monumentos, lógico resultado de un barrio construido con cuidado, compitiendo
las fachadas en belleza y controlando incluso la armonía del color verde de sus
puertas. Especialmente selecta es la confluencia entre Herengracht y
Leidsegracht, la conocida como Gouden Bocht (Curva Dorada), donde se dan cita
las más extravagantes mansiones de Ámsterdam.
El Prinsengracht es el más animado de los canales de Ámsterdam;
su nombre se debe al príncipe Guillermo de Orange; este era el menos elegante
de los canales, pero uno de los más activos para el comercio. En sus aguas se
encuentran muchas de las viviendas flotantes de Ámsterdam, que aumentan sin
cesar dada la escasez de suelo; algunas de ellas cuentan con todas las
comodidades.
¿Cómo visitarlos?
La manera más popular de conocer los canales es a través
de los “barcos públicos”, grandes compañías que operan en la Estación Central o
el centro histórico de Ámsterdam. La mayoría de ellos disponen de varias rutas,
con unas catorce paradas en los principales museos y atractivos de la ciudad.
Algo así como un bus turístico, pero a bordo de un barco y disfrutando de unas
vistas panorámicas muy especiales. Los billetes de estos cruceros son válidos
para todo el día, por lo que podemos bajar en aquellos lugares que más nos
llamen la atención y luego seguir la visita.
Existen, también barcos privados que se pueden alquilar.
Los hay de todo tipo y tamaño. Los más famosos son aquellos que en su momento
fueron pequeños hoteles flotantes y han
sido restaurados. Otros cruceros ofrecen la posibilidad de celebrar pequeñas
fiestas a bordo, cenas románticas o distintas celebraciones. Los más baratos
son los cruceros de dos horas, con la típica cena romántica con velas, o el
crucero de hora y media que nos lleva a visitar el Museo VanGogh.
Cincuenta museos conforman la oferta de esta ciudad, una
de las más amplias del mundo.
Posiblemente el museo más conocido de Ámsterdam sea el
dedicado a Van Gogh; las obras que aquí se exponen fueron donadas por el
hermano del pintor, Theo, y permiten recorrer las diferentes etapas e
influencias de la evolución artística del autor de ‘Los Girasoles’, que sólo
pudo vender un cuadro en vida y que se suicidó a los 37 años.
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| Rijksmuseum |
En segundo lugar y no menos importante figura el
Rijksmuseum. Precisamente, los arquitectos españoles Antonio Cruz y Antonio
Ortiz acaban de terminar las obras de restauración de este museo después de 12
años de dura lucha contra el mar y las bicicletas. En su interior se pueden
admirar las principales obras de Rembrandt (entre ellas la célebre "Ronda
de la noche"), Vermeer, Frans Hals o Jan Steen, y también otras
curiosidades y joyas, como las famosas casas de muñecas con incrustaciones de
carey o la famosa porcelana azul de Delft.
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| Casa de Ana Frank |
Quedan otros cuarenta museos por visitar, el Amsterdam
Historisch Museum exhibe la historia de la ciudad y una importante colección de
arte; la Casa de Ana Frank muestra el refugio de una familia judía durante la
ocupación nazi; o visitar el museo dedicado al histórico del fútbol holandés,
el Ajax de Amsterdam, en su estadio, el Arena. O conocer la historia del
cannabis en el Hash Marihuana Hennep Museum; así como pasarnos por el museo
dedicado a la cervecería Heineken, con degustación incluida.
Todo un ramillete de posibilidades que se ha ampliado con el nuevo Museo de los
Canales, dedicado a su historia y que se convierte en el punto de partida
perfecto para explorar esta área que hace de la capital holandesa una ciudad
única. El cinturón de canales es la consecuencia de la gran expansión
urbanística que experimentó la ciudad en el siglo XVII, en plena Edad de Oro
holandesa. ¿Quién lo construyó y con qué propósito? ¿Por qué Ámsterdam fue
construida sobre pilares? ¿Cómo era la ciudad antes de la creación de los
canales? ¿Quién vivió y quién vive ahora en los canales? Éstas son algunas de
las preguntas a las que responde la exposición multimedia del museo que recoge
cuatro siglos de historia de los canales.
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