Este
particular zoológico en que se expone una vasta colección de microbios fue
imaginado por el director de Artis, el zoo real de la capital holandesa. Doce
años y 10 millones de euros después de la concepción de la idea, Micropia fue
inaugurado el martes al lado de Artis.
“Los
zoos tienen tendencia a mostrar sólo una parte de la naturaleza, es decir, los
animales grandes”, aseguró Haig Balian, director del Artis, y agregó: “Nosotros
queremos mostrar hoy la micronaturaleza”.
Balian
afirma que la importancia de los microbios siempre se ha subestimado desde su
observación en el siglo XVII por el que se considera padre de la microbiología,
el holandés Antonie van Leeuwenhoek.
Los
virus, hongos y bacterias se asocian, con frecuencia, a enfermedades, pero
también son esenciales para nuestra supervivencia y tendrán un papel cada vez
más importante para el futuro de la humanidad y el planeta, según Balian.
“Los
microbios están por todas partes. Por lo tanto, se necesitan microbiólogos
capaces de trabajar en todos los sectores, por ejemplo en los hospitales, con
la alimentación o en las industrias petrolera y farmacéutica”, argumentó el
director del Artis.
¿Para
qué se usan?.
En
la actualidad, los microorganismos se emplean para producir biocarburantes,
desarrollar nuevos tipos de antibióticos o mejorar el rendimiento agrícola.
Pero
numerosas experiencias han confirmado su potencial para usos tan variados como
la producción eléctrica, el fortalecimiento de las fundaciones de edificios o la
lucha contra el cáncer.
“El
interés por la microbiología nunca aumentará si la dejamos sumida en la
oscuridad, abandonada en manos sólo de unos expertos”, sostiene Balian.
“Queremos mostrar a los visitantes que todo está relacionado en la naturaleza y
los microbios desempeñan un papel fundamental”, añade.
Cada
humano adulto tiene alrededor de un kilo y medio de microbios en el cuerpo, y
sin ellos se moriría.
La
mayor parte del zoológico, que se presenta como el primero de este tipo en el
mundo, se parece a un laboratorio.Varias filas de microscopios conectados a
pantallas gigantes muestran todo tipo de microorganismos.
También
el ébola.
Más
adelante, el visitante puede observar por una ventana un laboratorio de verdad
en el que se cultivan diferentes variedades de microbios, o bien se encuentra
ante un modelo gigante de virus Ébola, que está causando estragos en África
occidental.
En
el primer piso del zoo, una pantalla gigante instalada en el techo del ascensor
muestra, en un ojo agrandado al máximo, todos los organismos que viven debajo
de nuestros párpados.
También
es posible observar la reproducción de los microbios gracias a un microscopio
3D especialmente concebido para el zoo, y pasar por el escáner de microbios,
que indicará al visitante cuántos y dónde viven en él.
Los
enamorados podrán besarse delante del “Kiss-o-Meter”, que indica cuántos
microbios se intercambian durante el beso.
“¿Sabía
usted que 700 especies de microbios viven en su boca? ¿O que 70 tipos de hongos
viven en su talón?”, concluye Balian con una sonrisa..
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